In Alto Adige, la politica culturale è strettamente legata alla tutela e alla promozione dei tre gruppi linguistici riconosciuti: italiano, tedesco e ladino. Ciascun gruppo dispone di proprie istituzioni culturali, istituti scolastici e mezzi di comunicazione, i quali preservano e sviluppano le rispettive lingue e identità.
Il fondamento giuridico su cui si basa questo assetto è rappresentato dalla riforma dello Statuto speciale di Autonomia del 1972, che assicura a ogni gruppo linguistico piena autonomia in ambito culturale ed educativo.